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Jul 26, 2023

Récupérer l'eau de pluie : les avantages et comment le faire sur votre ferme

Sur le papier, collecter l'eau de pluie semble avoir du sens - l'eau est essentielle pour

Sur le papier, collecter l'eau de pluie semble logique - l'eau est essentielle pour l'agriculture, peut être rare comme l'a souligné l'été dernier, et il y a un coût lié à son prélèvement sur le réseau, à la fois financièrement et pour l'environnement.

Creusez un peu plus loin, cependant, et il devient clair que ce n'est pas une décision simple pour chaque ferme, en particulier les produits laitiers et le bétail.

La priorité sur ce dernier, actuellement, est plus susceptible d'être le stockage du lisier, bien que la collecte de l'eau de pluie puisse aider à réduire les besoins de stockage.

Voir aussi : Analyse : Que fait-on pour sécuriser les ressources en eau des agriculteurs britanniques ?

L'utilisation principale dans les fermes arables est la pulvérisation, tandis que dans les fermes d'élevage, son eau potable pour les animaux, ainsi que le lavage et le nettoyage des cours et des équipements.

Les premières étapes pour décider d'investir dans la collecte des eaux de pluie consistent à déterminer la quantité d'eau utilisée et dans quel but.

Waterwise on the Farm de l'Agence pour l'environnement fournit un guide utile, quoique peut-être un peu obsolète.

Avant de vous lancer dans un projet d'eau de pluie, décidez si l'efficacité de l'utilisation de l'eau peut être améliorée gratuitement ou à faible coût.

Ensuite, calculez la quantité de pluie qui pourrait être collectée. Cela dépendra des précipitations, de la surface du toit, du coefficient de ruissellement et de l'efficacité du filtre.

Le coefficient de ruissellement détermine la quantité d'eau qui s'écoulera de la surface du toit et la quantité perdue.

Un toit en pente a généralement un coefficient de 0,85, ce qui signifie que 85 % de l'eau est collectée, tandis qu'un toit plat avec une surface lisse est plus proche de 0,55.

Les filtres rejettent souvent la première chasse d'eau pour empêcher les débris de pénétrer dans le réservoir - la plupart des fournisseurs fourniront une efficacité de filtre, mais un facteur de 0,8 (80%) peut être utilisé s'il n'est pas disponible, bien qu'il puisse être faible.

Cela aidera à déterminer la taille du système requis.

Beaucoup moins d'eau sera probablement nécessaire pour les exploitations agricoles que pour les exploitations d'élevage - et en particulier les unités laitières.

Dans l'exemple calculé (ci-dessous), la quantité d'eau collectée en utilisant les précipitations annuelles moyennes à Cambridge couvrirait quatre passages de pulvérisation sur 400 ha à 100 litres/ha.

Cependant, les précipitations annuelles moyennes à Carlisle ne dureraient que 13 jours pour une ferme laitière de 200 vaches utilisant 100 litres/jour.

Précipitations potentielles récupérables (litres) = surface du toit (m²) x coefficient de ruissellement x efficacité du filtre x précipitations annuelles (mm)

Les coûts d'investissement pour la collecte des eaux de pluie augmentant plus rapidement que le coût de l'eau, l'économie, en particulier dans les exploitations d'élevage, doit être soigneusement étudiée.

C'est particulièrement le cas si la ferme a déjà investi dans une source d'eau privée telle qu'un forage, explique Neil Rowe, consultant en élevage chez Rowe Associates.

Les subventions en capital peuvent aider à couvrir certains coûts, mais il est également important de prendre en compte les besoins en électricité, ajoute-t-il.

"Ne sous-estimez pas les coûts de pressurisation et de pompage de l'eau autour de la ferme à partir d'un réservoir d'eau de pluie si vous achetez de l'électricité hors réseau. Cela pourrait facilement rendre le coût du projet négatif.

"L'argument économique est nettement inférieur à ce qu'il était il y a cinq ans, tandis que l'impératif moral a augmenté."

Le dossier économique est plus difficile dans une ferme d'élevage, convient Paul Barthélemy de Bart Agri, qui conçoit et fournit des bâtiments d'élevage.

Il estime cependant que les agriculteurs ne doivent pas négliger l'impact économique du ruissellement des eaux de pluie sales sur le stockage du lisier, ni l'opinion publique positive potentielle des agriculteurs utilisant les ressources naturelles.

"Vous pourriez être surpris du nombre de litres d'eau de pluie ajoutés à votre lisier. En réduisant cela, vous augmentez votre capacité de stockage, ce qui pourrait avoir un grand avantage", explique-t-il.

"Avec les changements obligeant les agriculteurs à stocker le lisier plus longtemps, la plupart doivent augmenter la capacité sur site, ce qui représente un investissement massif."

L'utilisation de subventions de toit pour couvrir les cours et les pinces et la collecte de l'eau de pluie réduiront potentiellement l'investissement requis dans le stockage du lisier en détournant l'eau, dit-il.

Il existe également d'autres moyens de séparer l'eau brune de l'eau douce.

Sur les unités arables, le retour sur investissement est susceptible d'être beaucoup plus rapide, explique Dan Fentiman, du fournisseur D&H basé à Norfolk, tandis que les systèmes d'implantation sont généralement plus faciles aussi.

"Une restriction sur les fermes d'élevage est souvent que la hauteur des gouttières sur les bâtiments est assez basse, ce qui signifie que vous ne pouvez pas avoir un très grand réservoir à proximité, et, généralement, un hangar à bétail a besoin d'un accès complet.

"Alors qu'un magasin de pulvérisation se trouve souvent au bout d'un hangar à céréales, où vous avez un grand toit et une hauteur de 4,5 m jusqu'à la gouttière, il est donc très facile de mettre en place un système qui fonctionnera très efficacement."

Le groupe D&H préfère installer des systèmes alimentés par gravité, ce qui réduit les coûts et les besoins de pompage.

"Il vaut toujours la peine de filtrer avant que l'eau n'entre dans le réservoir pour éliminer les débris - il est plus facile de garder un réservoir d'eau propre", déclare M. Fentiman.

"Notre système a un processus de filtration en trois étapes, où vous enlevez d'abord la saleté et les débris de l'eau. L'eau s'écoule ensuite dans le fond du réservoir, ce qui lui permet de remonter et de réoxygéner l'eau la plus ancienne du réservoir.

"Nous avons ensuite un mécanisme de piège à trop-plein au sommet du réservoir qui, plutôt que de simplement déborder, aspirera et aspirera la poussière et les particules de la surface de l'eau.

"Cela vous laisse avec une source d'eau très propre, assez bonne pour aller dans le pulvérisateur et ne pas bloquer les vannes à bille dans les auges du bétail."

Une fois mis en place, les systèmes de collecte des eaux de pluie devront être entretenus, déclare M. Rowe.

La contamination bactérienne peut se développer dans les réservoirs de collecte, tandis que les excréments d'oiseaux provenant des toits peuvent également créer des problèmes.

Le filtrage de l'eau du toit devrait aider à minimiser les problèmes, mais, dit-il, beaucoup de systèmes ne font pas assez de contrôle de qualité.

Ces mesures comprendraient des tests sur le réservoir et les abreuvoirs alimentés par l'eau de pluie pour détecter les agents pathogènes responsables de maladies environ trois fois par an.

Il suggère également que l'eau soit extraite du milieu d'un réservoir, car la plupart des bactéries pathogènes sont susceptibles de se trouver soit dans les 30 cm supérieurs, soit dans les 60 cm inférieurs du réservoir.

"La solution idéale est un tuyau de sortie flottant, de sorte que vous puisez toujours de l'eau à environ un mètre sous la surface."

La plupart des systèmes ont des points d'extraction en bas, dit-il. C'est bien pour la pulvérisation, mais cela augmente le risque lorsque l'eau est utilisée pour boire.

"La caractéristique de sécurité ultime est un filtre à lumière ultraviolette, mais ils sont coûteux à acheter, à faire fonctionner et à entretenir."

En règle générale, les filtres UV ne sont utilisés que lorsque l'eau est utilisée pour le bétail plus sensible, comme les porcs et la volaille, ou parfois sur les unités de vêlage avec leurs systèmes immunitaires plus immatures.

Dans les zones à faible pluviométrie, M. Rowe dit que vous aurez probablement besoin d'une alimentation en eau de secours automatisée.

"Je vous recommande de toujours garder le réservoir au moins au tiers plein à l'aide d'un robinet à tournant sphérique flottant pour remplir automatiquement avec de l'eau du réseau, si nécessaire, à partir d'une entrée au-dessus du niveau d'eau le plus élevé."

Cela signifie qu'il y a une coupure d'air entre le réseau et l'eau récoltée, et évite tout risque de contamination de l'eau du réseau, ainsi que toujours utiliser l'eau récoltée en premier lorsqu'elle est disponible.

La commutation manuelle entre les sources est également possible, mais risque de laisser les animaux sans eau pendant un certain temps ou d'oublier de revenir en arrière.

Un autre ajout utile au système est un fusible à eau, explique M. Rowe.

Cela peut être configuré pour vous alerter par téléphone des fuites ou des blocages potentiels lorsque les débits sont plus élevés ou plus faibles que prévu.

Diverses subventions ont été ou sont disponibles pour des projets de collecte d'eau de pluie.

Voici des sources potentielles qui valent la peine d'être vérifiées :

Ce fonds est conçu pour aider les entreprises à investir dans des équipements et des technologies pour améliorer l'agriculture durable en réduisant l'impact sur l'environnement.

Dans le dernier FETF – qui a remplacé le Countryside Productivity Small Grant Scheme – divers équipements de collecte des eaux de pluie étaient disponibles.

Cela comprenait 939 £ pour les réservoirs de plus de 5 000 litres et 3 678 £ pour les réservoirs de 50 000 litres et plus, et 229 £ étaient disponibles pour les systèmes de traitement de l'eau par UV.

Defra dit qu'il a l'intention de conserver l'équipement pour la collecte des eaux de pluie lors du deuxième tour du FETF en 2023, dans le cadre de la subvention Productivité et lisier. Les candidats devront être inscrits sur le service de paiements ruraux.

Un soutien pour divers éléments d'investissement pour les systèmes de collecte d'eau de pluie, y compris les réservoirs aériens et souterrains, les déviateurs et les filtres de tuyau de descente, est disponible dans les programmes de SC.

Pour recevoir un financement, les candidats doivent obtenir l'approbation préalable de Catchment Sensitive Farming. Les candidatures doivent viser à atteindre un ou plusieurs des résultats suivants :

Certaines compagnies des eaux peuvent également offrir un financement pour l'équipement de récupération des eaux de pluie.

Par exemple, Severn Trent dispose d'un financement de contrepartie par le biais de son programme de protection de l'environnement Severn Trent jusqu'au 31 janvier 2023.

Les équipements de récupération d'eau de pluie pourraient bénéficier d'un allégement fiscal dans le cadre de ce régime.

Il permet aux entreprises de déduire 130% du coût des installations et machines éligibles des bénéfices imposables pour les achats effectués au cours de l'année d'imposition 2022-23.

À partir du 1er avril 2023, les règles reviendront à un allègement fiscal de 100 %.

Le système prospectif de collecte des eaux de pluie d'Albanwise Farming est motivé d'un point de vue technique par le désir de mieux utiliser les herbicides sur l'unité arable de 2 650 ha.

© Gary Naylor

L'eau dure de Norfolk peut provoquer une hydrolyse alcaline du glyphosate et de la sulfonylurée, ce qui réduit considérablement leur efficacité, explique Duncan Blyth, directeur de la ferme et agriculteur de transition.

"La façon d'atténuer cela est d'acheter des humidificateurs et des conditionneurs d'eau qui, jusqu'à récemment, étaient plus chers que le glyphosate."

L'eau de pluie, en revanche, est neutre ou très légèrement acide, de sorte que ces problèmes disparaissent et que la dépendance à l'eau du réseau est également réduite.

Un réaménagement visant à moderniser les installations de l'atelier et à construire un nouveau magasin de produits chimiques et une zone de remplissage des pulvérisateurs offre la possibilité d'inclure un système de collecte des eaux de pluie, ainsi que d'étendre un panneau solaire monté sur le toit.

Des discussions avec le conseiller local en agriculture sensible aux bassins versants autour d'un nouvel accord d'intendance de la campagne de niveau supérieur ont mis en évidence le potentiel de paiements en capital pour la collecte des eaux de pluie qui pourraient couvrir la plupart des coûts d'infrastructure.

Selon les plans, qui coûteraient environ 70 000 £ sans aide, l'eau sera récoltée à partir de trois bâtiments dans la cour.

Je vais ensuite passer par un réservoir de captage et un système de filtration dans un réservoir de stockage de 500 000 litres, la sortie étant acheminée vers la nouvelle zone de remplissage du pulvérisateur.

Avec un réservoir supplémentaire de 250 000 litres alimenté par la pluie collectée sur le toit d'un entrepôt à grains sur une unité satellite, il y aura suffisamment de stockage total pour la moitié des besoins annuels en eau de la ferme.

"Avec un peu de pluie en saison, nous espérons atteindre 70 à 80 % de nos besoins en eau de pulvérisation."

Cela compensera également la plupart des coûts de l'eau courante d'environ 2 £ / m3, totalisant 3 000 à 4 000 £ / an, dit-il.

Le remplacement de bâtiments plus anciens par un grand hangar polyvalent donne à Eddie Andrew, agriculteur de transition de Sheffield, l'opportunité d'augmenter la résistance à l'eau de sa ferme laitière en installant des réservoirs souterrains de collecte des eaux de pluie.

Après la construction d'une nouvelle usine de transformation laitière il y a six ans, un bâtiment de 50x50m à toit relativement bas est en cours de construction.

Il abritera la salle de traite, équipée de trois robots Lely, ainsi que toutes les mangeoires pour vaches, les veaux nouveau-nés et les vaches qui vont vêler, explique M. Andrew.

© Notre vache Molly

"Il va remplacer tous les vieux bâtiments existants contenant de l'amiante."

Une conduite d'eau éclatée à la suite de la tempête Arwen en novembre 2021 a mis en évidence la menace potentielle pour la ferme lorsque l'approvisionnement en eau a été coupé pendant deux jours.

Cela a obligé les pompiers à apporter de l'eau à boire au troupeau de 90 têtes après qu'un réservoir de secours de 5 000 litres ait été bu à sec.

Cela a conduit à des plans pour installer un réservoir souterrain de collecte des eaux de pluie dans le cadre du nouveau développement.

La collecte de l'eau de pluie aidera à réduire la quantité d'eau entrant dans un réservoir à lisier ouvert, ce qui permettra d'obtenir un lisier de meilleure qualité, ainsi que de réduire les volumes stockés.

Une bonne relation avec des experts de l'Université de Sheffield, où il fournit du lait, lui a permis d'obtenir des conseils sur la façon de traiter et de stocker l'eau de pluie collectée pour la boire.

"Nous travaillons actuellement sur la quantité d'eau que nous voulons stocker et sur la conception du système", dit-il.

L'utilisation comprendra le lavage, ainsi que la consommation d'alcool et même potentiellement l'irrigation des pâturages à proximité après que la sécheresse de l'été dernier les a laissés desséchés.

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