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Nov 21, 2023

Leçons tirées d'une fuite de fluorure d'hydrogène

CE QUE NOUS AVONS APPRIS ❘ Par MARCEL J. BERUBE Le comté de Miami-Dade, en Floride, est l'un des

CE QUE NOUS AVONS APPRIS ❘ Par MARCEL J. BERUBE

Le comté de Miami-Dade, en Floride, est l'un des ports de commerce les plus actifs au monde. Les expéditions de produits et d'équipements arrivant par camion, train et bateau sont transférées par des transitaires pour être expédiées outre-mer et en Amérique du Nord. De nombreux produits sont toxiques, inflammables et réactifs à l'eau. Lorsque des matériaux sont transférés d'un conteneur (d'expédition) intermodal à un autre, il est possible que le conteneur tombe ou soit percé par un chariot élévateur et que des produits incompatibles tels que des carburants et des oxydants soient expédiés dans le même conteneur.

Le 20 juin 2022, on a découvert qu'une matière hautement toxique et corrosive en cours de déchargement d'une semi-remorque réfrigérée chez un transitaire s'échappait de son cylindre. Cette fuite nécessiterait finalement une réponse complète aux matières dangereuses de niveau 3 de Miami-Dade Fire Rescue (MDFR). Le produit qui s'échappe a été identifié comme du fluorure d'hydrogène anhydre (HF). Le produit a été formulé aux États-Unis et destiné à être expédié à l'étranger. Lorsqu'il se trouve dans une bouteille sous pression intacte et non endommagée, le HF reste un liquide avec un point d'ébullition de 67 °F. Par conséquent, la vitesse à laquelle le produit s'échappe d'un cylindre qui fuit augmente à mesure que la température ambiante augmente. En conséquence, avec une température approchant les 90 ° F, les techniciens en matières dangereuses ont dû faire face à une quantité toujours croissante de produits s'échappant et à une menace toxique de plus en plus grave. Lorsque le HF anhydre est dissous dans une solution avec de l'eau, il devient une solution aqueuse de HF, également appelée acide fluorhydrique.

Le produit a été expédié d'Oklahoma et a passé quatre jours sur la route avant d'atteindre Miami. Une fois arrivé au transitaire, le chauffeur du camion a coupé le sceau que l'expéditeur de l'Oklahoma avait apposé sur les portes de la semi-remorque et les a ouvertes pour qu'un chariot élévateur puisse procéder à la vidange complète. Lors du déchargement de la cargaison, l'opérateur du chariot élévateur a découvert que l'une des bouteilles HF était endommagée et fuyait, et il a averti le chauffeur du camion. Le chauffeur du camion a examiné les documents d'expédition qui indiquaient que le produit qui fuyait était toxique et corrosif, et il a appelé le 911. L'appel a été reçu à 13 h 30 et le bureau d'alarme du MDFR a envoyé une "alerte explosive" consistant en une mission d'incendie dans un bâtiment commercial comprenant une entreprise de matières dangereuses et deux entreprises de moteurs de support de matières dangereuses.

La première entreprise arrivée, Engine 48, a suivi les procédures du département et, en conséquence, a commencé à évacuer l'entrepôt, en refusant l'entrée et en établissant une zone chaude avec une barrière de 300 pieds à l'écart du bâtiment. Le chauffeur du camion, qui s'est plaint d'une sensation étrange dans la bouche, et l'opérateur du chariot élévateur, qui ne s'est pas plaint, ont été évalués sur place par le médecin des matières dangereuses de Rescue 28 et ont été persuadés d'être transportés à l'hôpital pour une évaluation plus approfondie et un éventuel traitement pour l'exposition. L'équipe médicale de Rescue 28 était composée de techniciens certifiés en matières dangereuses avec une formation spécialisée dans le traitement des victimes d'exposition à des matières dangereuses. De plus, ils soutiennent et évaluent le personnel opérant dans une zone chaude.

On peut se demander pourquoi les deux patients - l'un avec une plainte mineure et l'autre sans plainte - seraient persuadés d'aller à l'hôpital. C'est une leçon très importante apprise et renforcée : L'exposition aux corrosifs peut avoir des effets retardés, selon plusieurs facteurs, dont la solubilité du produit dans l'eau avec l'humidité dans les poumons et les voies respiratoires. Il en va de même pour l'inhalation des produits de combustion des carburants issus de la pétrochimie.

À leur arrivée, les entreprises de matières dangereuses ont établi des zones chaudes, tièdes et froides et une branche de recherche. L'une des premières étapes après l'identification d'un produit consiste à déterminer ses propriétés et les procédures de danger, de confinement et d'atténuation. Lors d'un incident de matières dangereuses, les membres de la branche de recherche opèrent dans une section sans rendez-vous de la branche de matières dangereuses du MDFR qui dessert une bibliothèque de référence équipée de manuels, d'écrans de télévision et d'équipement informatique et d'analyse météorologique. À partir de matériaux de référence, la direction de la recherche a déterminé que les voies d'exposition au HF étaient l'inhalation, la peau et l'absorption oculaire. Le matériau est très irritant pour les yeux, la peau, le nez et la gorge. HF cible les yeux, la peau, les os et le système respiratoire, entraînant un œdème pulmonaire et des brûlures chimiques. Le matériel de référence recommande que le personnel travaillant dans une éventuelle fuite de HF soit protégé par des vêtements entièrement encapsulés et un appareil respiratoire autonome (SCBA).

La branche des matières dangereuses a ensuite conçu un plan pour une opération de reconnaissance : le personnel en combinaison de niveau A entièrement encapsulée et SCBA entrerait dans l'entrepôt pour examiner la bouteille incriminée et déterminer l'étendue de la fuite. De plus, l'équipe de reconnaissance tenterait de déterminer si le cylindre qui fuit pourrait être bouché en improvisant un A-Kit d'urgence, qui est conçu pour être utilisé avec les cylindres de chlore standard DOT 3A480 et 3AA480 d'une capacité de 100 et 150 livres, respectivement. Le kit "A" comprend des dispositifs et des outils pour contenir les fuites dans et autour de la vanne de la bouteille et dans la paroi latérale des bouteilles de chlore (photo 1).

(1) Des techniciens Hazmat en combinaisons de niveau A entièrement encapsulées s'exercent à attacher un capot A-Kit à une bouteille de chlore lors d'un exercice d'entraînement. (Photo d'Eric Goodman.)

Pendant que l'équipe d'entrée enfilait ses équipements de protection, une opération de décontamination technique de niveau 2 était mise en place pour l'équipe d'entrée lors de son retrait de la zone chaude (photo 2). L'équipe d'entrée a attaché du papier de tournesol et de détection de fluor à une longue perche pour vérifier son pH ainsi que la présence de fluor tout en gardant leur distance des cylindres. L'équipe de reconnaissance s'est ensuite retirée et a signalé qu'elle n'avait obtenu aucune indication positive du papier de tournesol ou de fluor. L'équipe a également noté que le cylindre endommagé était masqué par d'autres cylindres et devait être isolé avant de pouvoir être examiné et déterminé si la fixation d'un A-Kit pouvait être une option viable.

(2) Les membres de l'équipe Decon portant des combinaisons de niveau B et des appareils respiratoires autonomes aident le personnel en combinaison de niveau A après qu'il se soit retiré de la zone chaude. [Photos 2-8 avec l'aimable autorisation de Miami-Dade (FL) Fire Rescue.]

Étant donné que l'équipe de reconnaissance n'a pas pu déterminer l'emplacement et l'état du cylindre, la branche matières dangereuses a demandé l'unité de drone de MDFR par le biais du commandement dans l'espoir que le drone puisse voler dans l'entrepôt et obtenir une vue à vol d'oiseau du haut des cylindres HF.

À son arrivée, l'unité drone a travaillé avec des techniciens en matières dangereuses pour équiper le drone de papier pH et fluoré (photo 3). Le drone a ensuite volé dans l'entrepôt, où sa caméra vidéo a donné à la branche de matières dangereuses une image plus claire de la façon d'isoler le cylindre (photo 4). De plus, le drone a pu prélever un échantillon avec les papiers directement au-dessus du cylindre endommagé (photo 5) et vérifier s'il y avait du produit résiduel répandu dans la semi-remorque (photo 6). Les papiers d'analyse n'ont pas changé de couleur, ce qui indique que le cylindre ne fuit peut-être plus. Cela a été un facteur dans le processus de prise de décision pour permettre à une autre équipe d'entrée d'opérer en combinaison de niveau B afin qu'elle puisse utiliser un chariot élévateur pour déplacer les bouteilles et autres conteneurs qui bloquaient l'accès à la bouteille endommagée (photo 7).

(3)Un technicien en matières dangereuses installe du papier de détection de tournesol et de fluor sur un drone.

(4)Un opérateur de drone aux commandes tout en regardant un flux vidéo en direct.

(5)Un drone équipé de papiers de détection vole dans la semi-remorque pour vérifier tout produit résiduel.

(6) Une vue vidéo par drone au sommet des cylindres, qui sont palettisés et emballés sous film plastique transparent. Le drone suspend des papiers de détection au-dessus des cylindres pour déterminer le pH et la présence de fluor. L'action corrosive du fluorure d'hydrogène a partiellement rongé le capuchon protecteur de la bouteille qui fuit.

(7)Le personnel en tenue de niveau B se prépare à entrer pour isoler le cylindre incriminé.

La deuxième équipe a pu isoler le cylindre endommagé et le déplacer vers une ouverture de porte basculante avant. Toute l'opération de la deuxième équipe d'entrée a été surveillée par l'équipe de drones et l'officier d'entrée par mesure de sécurité. Ce flux en direct diffusé au commandement afin que si quelque chose tournait mal, l'équipe d'intervention rapide puisse être activée et sauver tous les membres de l'équipe en détresse. Une troisième équipe d'entrée a également été équipée de combinaisons de niveau A pour tenter d'improviser le A-Kit. Une fois de plus, le drone a été déployé pour surveiller en direct l'équipe d'entrée, qui a pu placer un capot A-Kit sur l'ensemble de soupapes du cylindre endommagé sans incident (photo 8).

(8)Une bouteille de fluorure d'hydrogène qui fuit est contenue efficacement en improvisant un capot de chlore A-Kit.

Le lendemain, des représentants du fabricant du produit ont pesé la bouteille et comparé son poids à la quantité indiquée sur les documents d'expédition. Selon leurs calculs, seulement deux livres de HF s'étaient échappées, et que 87 livres de produit restaient dans la bouteille fixée par le capot A-Kit.

L'une des leçons tirées de cet incident est de ne jamais présumer que tout le produit qui fuit d'un conteneur endommagé s'échappera avant que le personnel des matières dangereuses n'intervienne. Par conséquent, le personnel doit continuer à travailler comme si la bouteille contenait encore du produit. De plus, on a appris que le conteneur suremballé de MDFR, utilisé pour transporter un réservoir d'ammoniac de 150 livres, serait trop petit pour contenir le conteneur HF.

Une réponse aux matières dangereuses de niveau 3 nécessite un effort concerté de nombreuses ressources, y compris le commandement des incidents, l'identification des produits, la recherche sur les propriétés et l'atténuation, la décontamination et l'isolement de la zone. De plus, opérer dans des combinaisons de niveau A dans la chaleur d'un été du sud de la Floride est extrêmement pénible pour le personnel, nécessitant une rééducation et une rotation du personnel.

Déterminer la présence de matières dangereuses est primordial. Heureusement, la semi-remorque était correctement placardée et le chauffeur avait les papiers d'expédition. Malheureusement, l'entrepôt n'avait pas de panneaux en forme de diamant pour la National Fire Protection Association (NFPA) 704, Standard System for the Identification of the Hazards of Materials for Emergency Response, pour indiquer que des matières dangereuses étaient manipulées. En conséquence, l'un des chefs de bataillon du MDFR a demandé la réponse d'un inspecteur des incendies, qui a émis un avis de violation pour non-respect de la norme NFPA 704. Enfin, l'application du drone pour les matières dangereuses devrait être intégrée à une entrée initiale pour la reconnaissance et la surveillance des équipes d'entrée dans la zone chaude. Cela donnera une vue d'ensemble de la situation et fournira toutes les lectures initiales dans la zone chaude.

Tout le personnel de MDFR reçoit une formation Hazmat First Responder Operations (FRO) de l'Association internationale des pompiers (IAFF). Les premières entreprises arrivées sont formées pour fonctionner pendant cinq à 10 minutes avant l'arrivée d'une entreprise de matières dangereuses. De plus, les cours FRO de l'IAFF enseignent aux pompiers à obtenir des documents d'expédition et des fiches de données de sécurité, si les conditions le permettent, et à reconnaître et identifier les indices qui pourraient indiquer la présence de substances dangereuses et d'armes de destruction massive. Cela permettra aux premières unités arrivées d'isoler et de refuser l'entrée et de fournir des informations qui seront essentielles à l'élaboration d'un plan d'action en cas d'incident.

MARCEL J. BÉRUBE est pompier/ambulancier paramédical pour Miami-Dade (FL) Fire Rescue (MDFR) depuis 19 ans. Il a également travaillé comme technicien en matières dangereuses MDFR pendant 13 ans et spécialiste en matières dangereuses pendant trois ans. Berube est le lieutenant en charge de la logistique, de la formation et de la recherche et développement pour le Bureau Hazmat du MDFR.