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Sep 02, 2023

Ce que nous avons appris de la semaine 1 de la saison NFL

Soutenu par la défense des Steelers retrouvée en forme et AJ Brown

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La défense des Steelers est revenue en forme et AJ Brown a donné aux Eagles l'objectif de réception qui lui manquait alors que la NFL vacillait au cours de la première semaine de la saison régulière.

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Par Derrik Klassen

La première semaine de la saison régulière de la NFL ne manque jamais de faire des dégâts. Les bouleversements, les erreurs, les miracles et tout le reste se déversent alors que la saison recommence. Les faux départs de la semaine 1 ont peut-être été un signal d'alarme pour les équipes et leurs fans que les matchs comptent à nouveau – et que même un départ chancelant peut offrir des plats à emporter fermes.

Les Cardinals, comme la plupart des autres, pensaient que Patrick Mahomes pourrait avoir du mal à créer de gros jeux sans Tyreek Hill, le triple receveur All-Pro de Kansas City échangé à Miami cette saison morte.

Tout au long de sa carrière, Mahomes a été magique contre les blitz, les battant souvent avec sa vision, sa gâchette rapide avant que les défenseurs ne pénètrent ou en utilisant sa capacité athlétique et sa créativité pour casser la poche. Pourtant, le coordinateur défensif de l'Arizona, Vance Joseph, a parié que le départ de Hill laisserait Mahomes dans le pétrin: il a envoyé au moins cinq rushers à Mahomes sur plus de la moitié des reculs du quart-arrière dimanche, une approche qui semblait vouée à l'échec dès le départ. Il l'a fait et l'Arizona a perdu, 44-21.

Selon les statistiques Next Gen de la NFL, Mahomes avait 137 verges sur 15 des 21 passes et quatre touchés juste contre le blitz.

Mahomes a également brillé contre les rushes défensifs standard. Cela aide que la soupape de sécurité incontournable du quart-arrière, Travis Kelce, soit toujours une option stabilisatrice. L'entraîneur Andy Reid s'est assuré que Kelce pouvait s'ouvrir pour des lancers à mi-distance qui ont brûlé à plusieurs reprises les Cardinals et l'ailier rapproché a attrapé 8 des 9 cibles pour 121 verges et un touché, menant tous les receveurs.

Lors d'un jeu au troisième quart, Kansas City est sorti dans une formation serrée de 13 personnes (trois bouts serrés) avec Kelce comme joueur extérieur du peloton. Il a couru une route profonde, coupant juste derrière le joueur du milieu, qui a couru une route de virage profonde devant lui. Mahomes l'a cloué avec une passe au milieu qui a passé juste au-dessus des bras tendus d'un secondeur pour un premier essai.

Mahomes a toujours le receveur de troisième année Mecole Hardman et Kansas City a ajouté JuJu Smith-Schuster à la liste pendant la saison morte pour aider à combler tout ce qui reste après le départ de Hill. Mais la connexion Mahomes-Kelce est toujours la plus importante pour l'attaque de Kansas City.

Tom Brady jouant en janvier. Les Browns manquent les séries éliminatoires. Jacksonville "gagne" le premier choix au repêchage. Certaines choses dans la NFL semblent inévitables. Pittsburgh avec une défense d'élite est l'une de ces données, c'est pourquoi leur classement de la saison dernière au 20e rang de la ligue en points alloués a été un tel choc.

Dimanche, cependant, la défense Steeler était une machine à sous pour des jeux explosifs. Tirez le levier sur un jeu et vous obtenez la sécurité Minkah Fitzpatrick sautant un itinéraire de coin jeté trop loin à l'intérieur pour un pick-6. Tirez à nouveau sur le levier et vous obtenez un package de blitz qui libère le secondeur Alex Highsmith pour battre un tacle offensif en tête-à-tête pour un sac de bande.

Revenez pour un troisième tirage et, regardez-vous cela, TJ Watt force un tacle pour perte et attrape une interception sur des jeux consécutifs.

Envoyer de la pression au quart-arrière des Bengals Joe Burrow a été la clé pendant la majeure partie du match. Les Steelers ont intimidé le garde gauche recrue Cordell Volson, qui a cédé un sac à Cameron Heyward lors du premier jeu offensif de Cincinnati, puis a ciblé le côté de la ligne de Volson pour le premier sac de la journée de Highsmith. (Il a terminé avec trois.)

L'entraîneur des Steelers Mike Tomlin et le coordinateur défensif Teryl Austin n'ont jamais levé le pied, rabaissant Burrow pour six sacs et quatre interceptions avant que le match ne passe en prolongation (et enregistrant un sac de plus en prolongation).

L'attaque des Steelers est toujours un embarras au-delà de l'entendement et n'a pas pu marquer plus de 20 points en temps réglementaire malgré le fait qu'il était doué d'un flot incessant de possessions. La défense de Pittsburgh semblait être de retour, mais Watt, le joueur défensif en titre de l'année, a quitté le match au quatrième quart avec ce que l'on craint d'être une déchirure du muscle pectoral.

Les Raiders ont ajouté un receveur mondial (Davante Adams) et un monstre de sac (Chandler Jones) pendant la saison morte. Mais leur ajout n'a pas suffi à ralentir Justin Herbert ou à suivre le rythme de l'offensive des Chargers.

Herbert avait l'air imperturbable en lançant trois touchés au cours des trois premiers quarts, presque tous ses meilleurs jeux étant sous pression, à l'extérieur de la poche, dans une fenêtre étroite, ou une combinaison des trois.

À la fin du deuxième quart, au deuxième et deuxième du plus profond du territoire des Raiders, Herbert a effectué une passe de touché de 23 verges dans le hachage gauche à DeAndre Carter qui a mis les Chargers en place, 17-3. Les Raiders étaient dans la couverture de Tampa 2, qui est la couverture 2 avec le secondeur central courant les hachages pour servir de troisième joueur "profond". Essayer de jeter sous et à l'intérieur de la sécurité de la moitié profonde, mais loin et au-dessus du secondeur n'est pas une tâche facile, mais Herbert a fait en sorte que cela ait l'air aussi routinier que de se brosser les dents ou de faire le lit.

Au milieu du troisième, Herbert a prolongé l'avance des Chargers à 24-10 sur un jeu où il a été forcé à l'extérieur de la poche à sa gauche, avec sa seule option de réception épinglée à cette ligne de touche dans une couverture serrée. Herbert a raté le lancer à Gerald Everett au seul endroit où son défenseur n'a pas eu de chance. Everett a réussi la passe et a trébuché de quatre ou cinq verges dans la zone des buts pour un touché de 18 verges.

Encore plus prometteur: Herbert n'a pris aucun sac lors de la victoire 24-19, en partie grâce à un excellent travail sur le bord du tacle gauche Rashawn Slater, et n'a pas lancé d'interception. L'AFC West est prévenue.

Personne n'a à déclarer d'une manière ou d'une autre si le quart-arrière Jalen Hurts est "le gars" pour Philadelphie pour le moment. Mais ce n'est pas la version de saison régulière de Hurts qui inquiète les Eagles. L'équipe sait qu'elle peut obtenir des victoires à deux chiffres et une place en séries éliminatoires avec lui dans la NFC East, où les Cowboys sont à un os cassé du désastre, il y a un effondrement imminent de Carson Wentz devant les commandants, et les Giants travaillent à travers les plis d'un régime de première année.

AJ Brown pourrait bien s'assurer que Hurts dépasse les attentes raisonnables. Les Eagles ont échangé contre l'ancien receveur des Titans en avril et l'ont rapidement signé pour une prolongation de contrat de 100 millions de dollars sur quatre ans qui a porté ses fruits dimanche avec des dunks partout dans le secondaire des Lions.

L'offensive des Eagles a été un peu lente au départ, accusant un déficit de 7 points au premier quart, mais la saisie de lacets de Brown sur une balle enfouie a semblé déclencher Philadelphie, qui a enfin ce qui lui manquait parmi ses receveurs : un passeur de balle.

À la fin de la première mi-temps, Brown a éliminé un demi de coin des Lions sur un ballon au but, gagnant un gain de 54 verges pour établir un panier. Brown avait plus de 100 verges en première mi-temps.

Brown n'a rien résolu en ce qui concerne l'hésitation de Hurts à lancer au-dessus du milieu, une tendance qui s'est manifestée alors que Philadelphie a remporté une victoire 38-35 sur Detroit. Mais l'offensive des Eagles a encore 17 semaines pour tout régler maintenant que l'équipe peut compter sur le type de vainqueur de balle dont elle avait besoin à l'extérieur.

Les équipes de la NFL continuent de construire de nouveaux stades pour inaugurer l'ère moderne. Le stade Mercedes-Benz à Atlanta, le stade SoFi à Inglewood, en Californie, et le stade Allegiant pour les Raiders de Las Vegas ont tous ouvert au cours des cinq dernières années et ont établi une nouvelle norme pour l'expérience NFL en direct.

Les autres équipes et bases de fans n'ont pas cette chance.

Les Bears de Chicago s'accrochent toujours à Soldier Field pour la vie, même au prix potentiel de la sécurité des joueurs. La pluie est tombée sur le terrain mal entretenu de Chicago pendant des heures avant que l'équipe n'accueille les 49ers, trempant le terrain au-delà de ce qui devrait être acceptable pour un match de la NFL. Des flaques d'eau se sont formées partout et les joueurs ont eu du mal à trouver leur équilibre avant le match et au début du match. Même les lignes de touche peintes ont commencé à perdre leur forme d'une manière qui donnait l'impression que l'équipe au sol était ivre lorsqu'elle les a mises là-bas.

Le stade de Washington n'a pas fait mieux. Le porte-à-faux au-dessus d'un hall de FedEx a fui à la suite d'une rupture de tuyau, dans ce qui devient un rituel d'échecs de construction. Pas plus tard que la saison dernière, un garde-corps défaillant a fait tomber les fans sur le quart-arrière des Eagles Jalen Hurts alors qu'il quittait le terrain. Le stade des commandants n'est pas aussi ancien que Soldier Field, vieux de 98 ans, mais ayant ouvert ses portes en 1997, il doit probablement faire l'objet de rénovations appropriées.

Les fans de la NFL qui regardent de chez eux se sont moqués du produit phare de DirecTV, Sunday Ticket, qui n'a pas réussi à lancer les premiers jeux à temps pour les streamers en ligne et basés sur des applications. Les problèmes de connectivité ont persisté pendant une bonne partie de la première mi-temps, privant d'innombrables fans de football de leur premier aperçu d'un football significatif pendant ce qui leur a sûrement semblé une éternité.

Boucaniers 19, Cowboys 3 : L'offensive des Bucs a repris là où elle s'était arrêtée dimanche soir. Tom Brady a poussé le ballon au-delà de 10 mètres toute la nuit tout en retirant le ballon à la hâte, une combinaison que lui seul peut réussir de manière cohérente. Dallas, en revanche, ne ressemblait en rien à l'équipe qui a mis le feu à la ligue au début de la saison dernière. Dak Prescott a complété moins de la moitié de ses passes, a lancé une interception et n'a pas pu mener l'attaque à un seul touché, en partie grâce à la réserve Noah Brown et à l'agent libre recrue non repêché Dennis Houston contraints à des rôles importants au poste de receveur large. Prescott a également quitté le match à la fin du quatrième quart en raison d'une blessure à la main. On ne sait pas pour l'instant s'il a besoin d'une intervention chirurgicale – le propriétaire de l'équipe Jerry Jones a dit qu'il le ferait, mais l'entraîneur Mike McCarthy a déclaré que Prescott n'avait pas encore vu de médecin – mais il risque de manquer un peu de temps. Si Prescott manque plus d'une semaine ou deux, la saison de Dallas pourrait commencer à devenir incontrôlable.

Chargeurs 24, Raiders 19 : Davante Adams a attrapé 10 de ses 17 cibles pour 141 verges et un score, mais l'ailier serré Darren Waller était le seul autre passeur des Raiders avec plus de trois attrapés ou 21 verges. Les Chargers ont pris les devants au début du match derrière les trois lancers de touché de Justin Herbert et Los Angeles a pu jeter un coup d'œil à leur nouveau duo de pointe composé de Khalil Mack et Joey Bosa, qui ont combiné pour 4,5 sacs.

Kansas City 44, Cardinaux 21 : Jouant sans DeAndre Hopkins, les Cardinals ont sorti plusieurs receveurs de 5 pieds 9 pouces ou moins, à l'exception d'AJ Green, et ont demandé à Kyler Murray de les trouver. Cela n'a pas fonctionné. Patrick Mahomes a terminé avec cinq touchés par la passe, la huitième fois qu'il le fait depuis 2018. Aucun autre quart-arrière n'a plus de trois performances de ce type au cours de cette période.

Géants 21, Titans 20 : Daniel Jones a subi une pression incessante toute la journée, prenant cinq sacs et retournant le ballon par échappé et interception. Mais jones a été exceptionnellement précis (17 passes sur 21 pour 188 verges et deux touchés) lorsqu'il n'a pas eu à retirer l'herbe de son masque facial et Saquon Barkley avait l'air aussi explosif qu'il l'a fait depuis des années, terminant avec 164 verges en 18 courses grâce en partie à un schéma d'écart créatif de l'entraîneur Brian Daboll et du coordinateur offensif Mike Kafka. Avec environ une minute à faire, l'appel de conversion courageux en deux points de Daboll a fait la différence.

Vikings 23, Packers 7 : Kirk Cousins ​​et Justin Jefferson se sont connectés sur 9 de ses 11 cibles, pour 184 yards. Jefferson a lancé le score du match avec un simple parcours de glissade à travers la formation au quatrième et au but. Au deuxième quart, Jefferson a divisé les sécurités de Green Bay sur un poteau profond pour un jeu explosif, avant de déchirer une route de croisement pour un touché de 36 verges juste avant la fin de la mi-temps. Les Packers ? Eh bien, ils vont avoir besoin de temps pour comprendre les choses.

Saints 27, Faucons 26 : Les Saints ont sauvé une performance autrement brutale avec un quatrième quart monstre. Pendant la majeure partie du match, le quart-arrière Jameis Winston a été battu dans tous les sens tandis que l'attaque des Falcons a trouvé des moyens d'atteindre la zone des buts grâce à l'athlétisme de Marcus Mariota, à des débuts solides de Drake London (cinq attrapés pour 74 verges et 1 touché) et un effort surprenant entre les plaqués de Cordarrelle Patterson. Mais, tu sais, les Falcons vont à Falcon.

Ours 19, 49ers 10 : L'averse torrentielle avant le match a dicté que ce match serait une bagarre intense, ce qui, en théorie, aurait dû profiter à une équipe de Kyle Shanahan. Mais les Bears ont persisté, prenant vie en seconde période après avoir pondu un œuf tôt. Le quart-arrière Justin Fields a finalement eu quelques occasions de le déchirer sur le terrain, trouvant la zone des buts deux fois, et la nouvelle défense des Bears a complètement exclu le nouveau partant de San Francisco, Trey Lance, lorsqu'il a dû reculer et renvoyer les 49ers dans le match.

Steelers 23, Bengals 20 (prolongation): C'était l'histoire de deux unités Steelers. En défense, Pittsburgh avait l'air aussi étouffant qu'il ne l'a jamais été à l'époque de Mike Tomlin. De l'autre côté du ballon, l'attaque s'est complètement essoufflée après avoir rencontré un certain succès avec des écrans, des scintillements aux puces et d'autres bêtises bon marché malgré le fait qu'il ait reçu le ballon à maintes reprises. La magie de fin de partie de Joe Burrow n'a pas atteint la norme de 2021 sans que ce soit sa faute, car le botteur Evan McPherson a flairé un vainqueur potentiel en prolongation.

Aigles 38, Lions 35 : Il a fallu beaucoup de temps aux Lions pour en faire un match. Le quart-arrière Jared Goff a été 3 en 10 avec 6 verges par la passe et un choix de 6 au début, mais a obtenu un coup de pouce en seconde période de D'Andre Swift, qui a arraché un certain nombre de gains importants pour garder l'offensive devant les bâtons. Ce n'était pas suffisant, cependant, car les Eagles ont mené les 155 verges sur réception d'AJ Brown vers une victoire.

Dauphins 20, Patriotes 7 : Les deux infractions sont entrées dans ce jeu avec des questions sur leurs nouveaux stratagèmes et leurs jeunes quarts-arrière. Seuls les Dolphins en sont sortis optimistes quant à leur relooking. Même avec un match de course inutile à Miami, Tua Tagovailoa a réussi 23 passes sur 33 pour 270 verges, un touché et aucun choix, trouvant Tyreek Hill et Jaylen Waddle pour 163 de ces verges. Mac Jones de la Nouvelle-Angleterre n'a pas eu autant de chance car il était constamment assiégé, ce qui rendait difficile de faire quoi que ce soit d'autre que de sortir rapidement le ballon vers l'appartement ou de lancer des balles d'espoir et de prière.

Corbeaux 24, Jets 9 : Les Jets ont décidé que faire en sorte que le quart-arrière remplaçant Joe Flacco lance 59 passes était le moyen de gagner un match. L'an deux mille vingt deux. Contre Lamar Jackson. Le quart-arrière des Ravens a trouvé son rythme sur les passes verticales, se connectant avec Rashod Bateman et Devin Duvernay pour des touchés de plus de 25 verges. La campagne de contrats de Jackson a pris un excellent départ.

Commandants 28, Jaguars 22 : Carson Wentz a eu un match extrêmement Carson Wentz, lançant quatre touchés (dont quelques-uns nécessitaient une excellente touche) et semblant essayer de gâcher le match en seconde période. Ses deux interceptions ont mené à 10 points Jaguars et ont ramené Trevor Lawrence à la vie. En fin de compte, Wentz a mené Washington sur un touché de 13 matchs pour ranger celui-ci.

Bruns 26, Panthères 24 : Baker Mayfield a mené un vaillant quatrième quart-temps de 17 points, mais le choc a été à quel point l'offensive de la Caroline a eu du mal à se battre contre la ligne défensive intérieure non éprouvée de Cleveland. Christian McCaffrey n'a gagné que 33 verges en 10 courses et a vu Nick Chubb des Browns traverser le front des Panthers pour 141 verges en 22 courses. Avec l'équipe jouant derrière le quart-arrière remplaçant Jacoby Brissett, la production de Chubb a donné à l'attaque des Browns juste assez de stabilité pour une victoire.

Colts 20, Texans 20 (prolongation): Il a fallu trois quarts à la défense des Colts pour empêcher Davis Mills d'afficher des numéros de MVP. Pendant une bonne partie du match, Mills avait plus de huit verges par tentative, trouvant régulièrement ses extrémités serrées dans les coutures pour des jeux explosifs. Jonathan Taylor a épuisé la défense des Texans, parcourant 161 verges et un score en 31 courses, mais Indianapolis est toujours parti avec une égalité grâce à une tentative de placement manquée de 42 verges du dieu des lunettes, Rodrigo Blankenship, avec deux minutes restantes en prolongation.

Une version antérieure de cet article indiquait de manière erronée le prénom d'un bout serré des Chargers. Il est Gerald Everett, pas Garrett.

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