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Jan 03, 2024

Test Erica Synths Zen Delay Virtual

La boîte de délai de boutique ultime fait peau neuve, mais peut-elle capturer le

L'ultime boîte de délai de boutique fait peau neuve, mais peut-elle capturer la magie de l'original ou offrir quelque chose de nouveau ?

Le Zen Delay original est sorti en 2020 et a vu les experts en matériel Erica Synths s'associer au célèbre label Ninja Tune pour créer une boîte d'effets tactile basée sur les performances. Il dispose de cinq algorithmes de retard, d'un circuit d'overdrive à valve de qualité et d'un filtre analogique glorieux, le tout logé dans une boîte solide qui ne demande qu'à être jouée avec. Tout cela a cependant un prix assez élevé (538£). Dans notre examen, nous avons constaté qu'en dépit d'être un outil de performance incroyable, son manque d'options de contrôle et de modulation via MIDI ou CV est limitant.

Dans un geste surprise, Erica Synths, Matt Black (Coldcut) de Ninja Tunes, Liquid Sky Artist Collective (qui a également travaillé sur le matériel d'origine) et Hora Music se sont tous associés pour publier une version plugin avec des cloches et des sifflets supplémentaires. Bien qu'il ne soit toujours pas particulièrement bon marché pour un plugin de retard, il est beaucoup moins cher que le matériel et les commandes et options de modulation supplémentaires ouvrent considérablement le potentiel de conception sonore.

Zen Delay Virtual – ou ZDV – est disponible aux formats VST2, VST3, AU et autonome, et nécessite un compte iLok pour la licence. Il comporte les cinq mêmes algorithmes de retard stéréo trouvés sur le matériel, qui sont Tape, Tape Ping-Pong, Digital, Digital Ping-Pong et Vintage. Essentiellement, les modes de bande introduisent un changement de hauteur lorsque le temps de retard est modifié, contrairement aux modes numériques. Le mode Vintage ajoute une distorsion écrasante au signal retardé pour créer un son lo-fi. Le temps de retard est contrôlé avec un grand cadran qui va de 3 ms à 5 secondes massives, ce qui est idéal pour fabriquer des drones très longs et dubby. Comme le matériel, le cadran a été bien calibré pour donner un contrôle plus précis des temps de retard plus courts, de sorte que vous pouvez créer des lignes de hauteur, presque comme jouer d'un instrument. Si vous configurez le plug-in pour qu'il se synchronise sur le tempo de l'hôte ou l'horloge MIDI, le cadran sélectionnera les divisions et les multiplications de synchronisation BPM du retard, avec des options pour les triolets et les notes pointées.

En dessous se trouve le cadran de rétroaction, qui a également été bien calibré pour être très indulgent lorsque vous vacillez au bord de l'auto-rétroaction. L'astuce est dans le nom; vous pouvez entrer dans un état presque zen en faisant des boucles infinies avec des ajustements subtils qui scintillent dans les répétitions. C'est un effet qui brille lorsque vous mettez la main à la pâte et effectuez des ajustements organiques en fonction de ce que vous entendez. Ailleurs, il y a un bouton Tap Tempo et un cadran sec/humide qui vous permet de mélanger la quantité de retard que vous voulez entendre dans la sortie finale.

Ensuite, nous avons l'overdrive de valve modélisé qui peut être piloté via le cadran d'entraînement principal, ainsi que par le cadran de niveau d'entrée. L'entrée dispose également d'un soft-clipper - modélisé sur la paire de diodes d'écrêtage du matériel - que vous pouvez activer et désactiver dans le plugin. C'est une saturation au son très chaud qui varie d'un effet subtil à un overdrive plus agressif qui arrondit les pics, ajoute des harmoniques moyennes et supérieures et réduit les aigus. Comme le signal de retard est parallèle à la vanne, vous pouvez éventuellement le régler sur 100 % sec et simplement utiliser le plug-in comme unité de réchauffement analogique. Il semble cependant y avoir un petit retard, ce qui peut entraîner des problèmes de phase si vous essayez de l'utiliser comme épaississant parallèle.

Avec des harmoniques supplémentaires en place, vous pouvez ensuite tailler votre signal à l'aide du filtre multimode crémeux. Il a des modes passe-bas, passe-haut et passe-bande et peut résonner automatiquement lorsqu'il est poussé. En fait, vous pouvez vous amuser beaucoup sans signal d'entrée, en introduisant simplement les tonalités de filtre dans le retard et en jouant avec le temps et le retour. Un ajout très utile vous permet de changer le routage du feedback de l'état par défaut consistant à placer le filtre après le délai, pour avoir le filtre inséré directement dans la boucle de feedback du délai. Cela vous permet de créer des effets plus traditionnels, de type dub delay, car cela permet de mieux contrôler le timbre du signal lors de sa décroissance.

Cette fonction est accessible depuis la nouvelle page Modulation and Options, qui vous donne un LFO pour moduler le temps de retard, et un autre pour moduler la coupure du filtre. Les deux LFO peuvent se synchroniser avec l'hôte et vous pouvez choisir parmi les formes sinus, rampe, scie, tri, carré, impulsion, encoche, bruit et S&H. Des cadrans supplémentaires modulent la quantité de fréquence et d'amplitude, ce qui peut conduire à des motifs rythmiques intéressants. Il existe également des cadrans pour contrôler la profondeur de bits, le bruit et la fréquence d'échantillonnage des queues lorsque l'effet est réglé sur l'un des modes numériques. Cela ouvre de nombreuses possibilités pour obtenir un crunch lo-fi supplémentaire, et vous pouvez également moduler la fréquence d'échantillonnage en utilisant le même LFO que le filtre. Dès le départ, cela ajoute beaucoup au potentiel de conception sonore sans avoir à recourir à une automatisation externe ; vous pouvez créer des chœurs chatoyants ou des balayages d'effets sauvages et synchronisés, ce qui n'est pas possible avec le matériel.

L'autre avantage évident par rapport à la version matérielle est la possibilité d'enregistrer des préréglages. ZDV est livré avec 56 préréglages conçus par des artistes, ainsi que la possibilité de trier par nom, catégorie et auteur. Certains d'entre eux se déchaînent un peu avec les LFO, mais ils donnent une bonne vitrine des extrêmes d'effets proposés. Un problème cependant, c'est que le volume varie beaucoup entre ces préréglages. Cela est dû au fait que les paramètres d'entrée et d'entraînement peuvent grandement affecter le son et le volume, mais il n'y a pas de volume de sortie à rééquilibrer après coup. Un contrôle du niveau de sortie faciliterait grandement la compensation de ces différences de niveau, alors j'espère que c'est quelque chose qui pourra être ajouté dans une future mise à jour. Il pourrait également être utile d'avoir un contrôle de largeur pour régner dans les modes ping-pong, mais ce n'est pas essentiel.

Nous avons trouvé l'interface graphique un peu plate et basique, mais elle est redimensionnable et fait le travail de répliquer la disposition de la boîte matérielle. En termes de contrôle et de capacité d'édition, ce n'est pas aussi flexible que quelque chose comme SoundToys EchoBoy, mais les résultats semblent plus vivants et tridimensionnels.

Lorsque l'on compare le matériel et les logiciels côte à côte, ils sonnent un peu différemment. Le matériel conserve plus de haut de gamme lorsqu'il est piloté et est un peu plus spacieux et délicat, tandis que le plugin a un son plus épais et plus agressif. Les développeurs ont cependant déclaré qu'il s'agissait de deux produits différents et, bien qu'un peu différents, le plugin conserve l'essence de l'original. En fin de compte, chacun a ses utilisations. Le matériel est un outil de performance fantastique et pratique, mais présente certaines limites en matière de conception sonore. D'un autre côté, le logiciel est plus flexible, a une automatisation, une modulation et des préréglages et peut être utilisé plusieurs fois dans une piste (et est moins cher), mais il vous manque la sensation tactile et instrumentale du matériel. Vous pouvez, bien sûr, mapper MIDI chaque cadran sur votre contrôleur, ce qui contribuera grandement à améliorer l'expérience, mais la résolution en 128 étapes des données du contrôleur MIDI ne donnera pas tout à fait la même fidélité.

Malgré quelques petites appréhensions, Zen Delay Virtual est une émulation fantastique d'un retard matériel magnifique et unique. Ce n'est pas particulièrement bon marché, mais cela sonne superbement et développe le matériel de manière significative et utile qui maximise ses références en matière de conception sonore. Avec l'overdrive à valve, le filtre analogique, les éléments de bruit et de broyeur de bits, c'est aussi une unité multi-effets étonnamment polyvalente qui est très amusante pour créer des effets de dub expérimentaux et pimenter n'importe quel son.

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