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Apr 19, 2023

Comment Manchester City a dominé le Real Madrid

Bernardo Silva a marqué deux fois en première mi-temps pour City, qui sera un favori

Bernardo Silva a inscrit un doublé en première mi-temps pour City, qui sera favori face à l'Inter Milan en finale.

Par Rory Smith, Tariq Panja et Andrew Das

Rory Smith

MANCHESTER, Angleterre – Peu importe ce qui se passe à partir d'ici, que la campagne de Manchester City en Ligue des champions se termine par des médailles et des défilés et la réalisation du rêve ultime et méticuleusement planifié du club, c'était comme si quelque chose avait changé au milieu du tumulte délirant du stade Etihad mercredi soir.

Il ne suffit pas de dire que Manchester City s'est assuré une place en finale de la Ligue des champions pour la deuxième fois en trois ans. Ce n'est pas seulement que l'équipe de Pep Guardiola a démoli le Real Madrid, le champion en titre, surclassant le club qui considère cette compétition comme sa propre fête privée par 4-0.

C'est que City l'a fait avec une performance – compte tenu des circonstances, compte tenu des enjeux, compte tenu de l'identité, de la réputation et du talent de l'adversaire – qui se classe sûrement parmi les meilleures et les plus dominantes que ce tournoi ait connues. C'était Manchester City qui envoyait un message, faisait une déclaration, prouvant un point. Et dans le processus, c'était aussi Manchester City qui vainquait ses fantômes.

Les déboires de Guardiola dans ce tournoi sont bien connus. Il est, de l'avis général, le meilleur entraîneur de sa génération, et pourtant il a passé une grande partie de la dernière décennie à trouver des moyens inventifs de ne pas gagner la Ligue des champions. Il a réussi à perdre contre Monaco et Lyon, Liverpool et Tottenham. Il a perdu une finale contre Chelsea parce qu'il a joué avec son équipe. Il a perdu une demi-finale contre le Real Madrid en un clin d'œil.

C'est devenu un trope que Guardiola, dans son urgence, complique trop les choses. Il existe une théorie – à laquelle il a lui-même fait allusion ici – selon laquelle son parcours, en tant que fan de Barcelone, lui a donné ce qui pourrait ressembler à certains égards à une fixation légèrement malsaine avec ce tournoi.

Il l'a toujours scotché comme un non-sens, bien sûr, rejetant l'idée qu'il pourrait y avoir un modèle, attribuant les déceptions répétées à rien de plus complexe que les vicissitudes du jeu. Cela n'a pas fait grand-chose pour apaiser le sentiment que la Ligue des champions était devenue son talon d'Achille – et par extension celui de Manchester City – le seul royaume que la richesse sans fond et soutenue par l'État et la précision à la pointe du couteau du club ne pouvaient pas conquérir.

Peut-être, compte tenu de la nature du projet de la ville, cela était-il toujours susceptible de s'évaporer. C'est un club, après tout, qui a une qualité mécanisée inévitable. Malgré toute la richesse de son style, l'éclat de son talent, il est difficile de ne pas discerner la précision froide et calculée avec laquelle il a été construit.

C'est un club qui a l'impression d'avoir été construit - selon les spécifications exactes du meilleur entraîneur du monde, puis équipé du meilleur de tout ce que l'argent peut acheter - au lieu d'avoir grandi. À un moment donné, cela allait toujours dire. À un moment donné, s'imposer comme la force dominante de la Ligue des champions est moins un défi sportif qu'une formule économique.

Cela, cependant, ne devrait pas masquer le style avec lequel City a écrasé le Real Madrid. Guardiola avait, dans les jours précédant le match, détecté chez ses joueurs les trois ingrédients qu'il croyait nécessaires pour sceller une place en finale contre l'Inter Milan à Istanbul le 10 juin.

Il y avait un sentiment de "calme", ​​a-t-il dit, un manque de panique et d'anxiété. Il y avait la « tension », aussi, le tranchant, la vigilance nécessaire pour performer. Et, surtout, il y a eu la "douleur" de ce qui s'est passé l'année dernière, lorsque City a été victime de cette magie particulière exercée par le Real Madrid, et par le Real Madrid seul. Pendant un an, a déclaré Guardiola, son équipe a été forcée d'"avaler le poison" de ce match. C'était l'occasion de le purger.

Dans la première mi-temps de mercredi, en particulier, il semblait que cela pourrait rester dans les mémoires comme le point culminant du projet de Guardiola à Manchester, le point culminant de l'équipe qu'il a passé les six dernières années à construire, perfectionner, polir, perfectionner.

A la mi-temps, City menait 2-0, grâce à deux buts de Bernardo Silva, et il aurait eu toutes les raisons d'être plus qu'un peu déçu. Erling Haaland avait raté deux glorieuses occasions. Kevin De Bruyne avait fouetté un effort à travers le visage du but.

Le Real Madrid avait passé 45 minutes coincé non seulement dans sa propre moitié mais dans sa propre surface de réparation, apparemment impuissant à briser le charme de City, pour échapper à son étau. Ses joueurs, dont beaucoup sont des vétérans de multiples triomphes dans cette compétition, semblaient tourmentés et frénétiques, soudainement dépouillés de leur sang-froid et de leurs prouesses.

Luka Modric n'a pas pu juger du poids de ses passes. Toni Kroos n'arrêtait pas de donner le ballon. Vinícius Júnior, bloqué sur l'aile gauche, a tristement exhorté ses coéquipiers à avancer. Federico Valverde, débordé dans l'entrejeu, semblait continuellement déconcerté de découvrir qu'il y avait toujours un autre maillot bleu clair derrière lui.

La réputation du Real Madrid est telle, bien sûr, que même blessée, la plupart des équipes le considéreraient comme une menace. À aucun moment, cependant, City n'a envisagé de se replier sur elle-même. Guardiola, clairement, avait flairé quelque chose : pas seulement la chance de gagner un match mais de changer l'histoire, de déplacer l'accent.

Riyad Mahrez est arrivé. Phil Foden est arrivé. Tournoyant, gesticulant, rôdant sur la ligne de touche, Guardiola a poussé ses joueurs vers l'avant. Manuel Akanji en a fait trois. Julián Álvarez, dans les braises mourantes du match, a ajouté un quatrième. Une victoire s'est transformée en triomphe puis en déroute.

Ce n'était pas simplement City qui se vengeait du Real Madrid l'année dernière. C'est City exorcisant tous ces démons qu'il a construits, toutes les déceptions qu'il a endurées, toutes les fois où la machine que Guardiola a construite a calé précisément au mauvais moment.

Au coup de sifflet final, alors que les joueurs du Real Madrid s'effondraient - privés de la défaite, soulagés que l'humiliation soit terminée - le stade Etihad était rempli de bruits sauvages et discordants. Le club jouait Gala International. Les fans rugissaient, grondaient, exultaient. Le mot "Istanbul", affiché en rose fluo, était inscrit sur les écrans géants dans les coins du stade. Guardiola, son énergie presque frénétique, sautillait, sautait et dansait avec ses joueurs.

La grandeur repose désormais sur l'emprise de Manchester City. Ce week-end, il devrait prétendre à la Premier League, sa troisième consécutive. Il s'est déjà qualifié pour la finale de la FA Cup, face à Manchester United. Bien que Guardiola l'ait protesté, ce sera un favori écrasant de la finale de la Ligue des champions. Il reste 270 minutes, pas plus, pour remporter un triplé.

Quoi qu'il arrive, cependant, quoi qu'il arrive ensuite, cette victoire n'était pas simplement un pas en avant. C'était une destination en soi, la nuit où Manchester City a vaincu ses fantômes.

André Das

Manchester City s'est rendu mercredi en finale de la Ligue des champions, se rapprochant d'une victoire du trophée qu'il n'a jamais touché mais convoite par-dessus tout avec une victoire 4-0 sur le Real Madrid aussi impitoyable qu'impressionnante. Bernardo Silva a marqué deux fois en première mi-temps, et un but contre son camp et un score tardif du remplaçant Julian Alvarez – la cerise sur une soirée glorieuse – ont couronné une performance dominante dans laquelle City aurait pu marquer six, ou sept, ou huit. La prochaine étape est un rendez-vous avec l'Inter Milan en finale à Istanbul le mois prochain. Après mercredi, City sera le grand favori, avec raison.

André Das

FINALE : Manchester City 4, Real Madrid 0. Et ce n'était pas si proche.

André Das

90′ +1 BUT ! Il y a le poignard, d'Alvarez avec ce qui a peut-être été sa première touche. Manchester City 4, Real Madrid 0.

André Das

89′ Erling Haaland, qui n'a pas marqué mais aurait pu en avoir trois sans l'éclat de Courtois, part ensuite, remplacé par le vainqueur de la Coupe du monde Julian Alvarez. C'est bien d'être Pep Guardiola.

Tariq Panja

Le Real Madrid, le prédateur suprême du football, a été vraiment écrasé ce soir. Une telle démolition déséquilibrée qui pourrait enfin présager une couronne de Ligue des champions pour Manchester City, une équipe qui a longtemps menacé de convertir sa domination anglaise en domination continentale.

André Das

84′ Kevin De Bruyne s'en va au son de la foule d'Etihad chantant son nom, ce qu'il mérite après une autre performance magistrale. Phil Foden le remplace, montrant la profondeur à la disposition de Gardiola.

André Das

82′ C'est 4-1 au total maintenant, un total qui reflète assez la différence entre ces équipes à ce stade ce soir.

André Das

Le vice-président de l'Inter, Javier Zanetti, réalisera son souhait en finale : comme Tariq l'a noté plus tôt, il avait déclaré qu'il espérait éviter le Real Madrid, un champion en série, en pensant que son équipe aurait une meilleure chance contre un nouveau venu comme City. Je me demande s'il ressent la même chose après avoir vu cette performance.

André Das

L'objectif qui a décidé celui-ci était, au final, relativement simple. Un coup franc pour Kevin De Bruyne sur le côté gauche. Une croix enroulée. Une tête au premier poteau. Une célébration de but dans le coin.

Le seul rebondissement est que la tête originale - qui aurait été le premier but de City du défenseur Manuel Akanji - est en fait allée contre Éder Militão du Real Madrid, et aurait donc pu être enregistrée comme un but contre son camp. (C'était le cas au départ, puis ce n'était plus le cas. Parfois, tout se passe bien.)

Mais City s'en moque : c'est l'objectif qui a fixé celui-ci. Ses fans font le Poznan dans les tribunes et le service des voyages réserve les vols pour la finale à Istanbul.

Tariq Panja

Il ne peut y avoir eu beaucoup d'autres occasions où le Real Madrid a été si suprêmement balayé dans un grand match à élimination directe européen de cette dimension. City obtient un troisième but, mais peu importe qu'il l'ait fait ou non. Le Real n'avait montré pratiquement aucun signe de retour avant que ce troisième brouillé n'entre.

André Das

76′ BUT ! Manuel Akanji fait 3-0 pour City, qui peut réserver ses billets pour Istanbul maintenant.

André Das

Correction: Cela va devenir un but contre son camp pour Éder Militão, qui a eu la dernière touche qui a fait passer le ballon devant Courtois.

André Das

73′ Haaland en solitaire ! Pourtant, d'une manière ou d'une autre, Courtois le nie à nouveau, étendant sa longue jambe gauche et déviant le ballon vers la barre transversale. Haaland n'arrive pas à y croire.

André Das

70′ Kroos suit Modric maintenant, remplacé par Marco Asensio. Madrid a plus besoin de ses buts que du courage de Kroos maintenant.

Rory Smith

Il a tendance à se perdre – c'est compréhensible, vraiment – ​​à cause du style offensif de Manchester City, mais c'est aussi une équipe défensive redoutable. Cela ne devrait peut-être pas être une surprise, étant donné que Guardiola a quatre défenseurs centraux (certes peu orthodoxes) sur le terrain, mais quand même. Malgré toute l'amélioration du Real dans cette seconde mi-temps, toute la possession et tout le territoire, il ne s'est pas vraiment taillé une chance. Ce ne sera pas le cas pour les fans de City, bien sûr, mais l'équipe de Guardiola semble assez à l'aise.

André Das

67′ Beaucoup de marche maintenant de la part des attaquants de City, qui ont pressé comme des fous en première mi-temps. Et un peu d'esprit et d'énergie de la part des attaquants du Real Madrid dans l'autre sens. Camavinga a glissé sans effort au milieu de terrain et l'énergie du jeu a définitivement pris un tour.

Rory Smith

63 ′ Un changement contre-intuitif de Carlo Ancelotti, amenant Antonio Rüdiger, qui n'est pas l'un des grands meneurs de jeu de milieu de terrain de sa génération, à remplacer Luka Modric, l'un des grands meneurs de jeu de milieu de terrain de sa génération. Cela devrait signifier qu'Eduardo Camavinga passe à un rôle central plus avancé, un interrupteur qui est vraisemblablement conçu pour donner un peu plus de poussée au Real. Attendez-vous à voir bientôt Aurélien Tchouameni, un autre jeune prodige français.

André Das

62′ Jaune pour Gundogan, deuxième de City de la nuit, pour avoir coupé Vinícius Júnior pour arrêter une pause.

Rory Smith

Les premiers signes subtils de nervosité s'infiltrent dans la foule du stade Etihad. Le Real a eu un peu plus de ballon dans les 15 premières minutes de la seconde mi-temps, et bien qu'il n'en ait que très peu fait jusqu'à présent, il a rappelé que le champion d'Europe en titre reste dangereux même lorsqu'il semble être à terre.

Tariq Panja

Carvajal n'est plus en mesure de vivre avec Grealish et recourt à des tactiques de désespoir pour le faire tomber et prendre un carton jaune. La semaine dernière, il a à peu près réussi à rester sur le terrain. Se sent comme 50-50 s'il y arrivera ce soir, telle est la domination de Grealish sur lui.

André Das

55′ … et il y a le deuxième jaune, à Dani Carvajal, qui a été laissé pour mort par Grealish sur l'aile et n'a eu d'autre choix que de le tirer vers le bas.

André Das

50′ Le premier carton jaune du match revient à Rúben Dias, qui prend Vini sur sa hanche et le lance comme un lutteur.

André Das

46′ Aucun changement pour les deux équipes à la mi-temps. Et nous reprenons la route.

André Das

Cela ressemble à la fois à un peu de confiance d'Ancelotti - "Nous avons un plan et c'est un bon plan" - et à un défi pour les partants qu'il renvoie. C'est comme s'il disait : "Tu as créé ce gâchis. Répare-le."

André Das

Rory fait un excellent point à la mi-temps: City aurait pu en marquer quatre dans cette mi-temps, et vraiment mettre cela au lit, si ce n'était pour Courtois refusant Haaland sur deux têtes à bout portant. Le prochain objectif, et il viendra probablement compte tenu du rythme et des enjeux, sera énorme. Si City l'obtient, ce sera peut-être fini. Si Madrid l'obtient, ce pourrait être le jeu.

Rory Smith

Aussi remarquable que cela puisse paraître, Manchester City mène par deux buts en demi-finale de la Ligue des champions et a pourtant le droit d'être un peu déçu. L'équipe de Pep Guardiola a l'avantage sur le Real Madrid, bien sûr. Il a un pied en finale à Istanbul en juin. À proprement parler, cependant, cette égalité devrait être terminée et le Real ne devrait se battre que pour le respect de soi.

La supériorité de City était telle qu'elle était évidente, visible, indiscutable. Cette itération du Real Madrid est plus à l'aise que la plupart de ses prédécesseurs avec l'idée qu'il pourrait ne pas être en mesure de monopoliser le ballon ; parmi ses nombreux traits admirables, il y a une capacité à endurer, à survivre, puis à frapper quand un moment opportun se présente.

Il existe différentes formes de souffrance, cependant, et ce n'était pas le genre qui peut être surmonté. City a épinglé le Real Madrid non seulement dans sa propre moitié de terrain, mais dans sa propre surface de réparation. Les joueurs du Real, parmi les plus calmes et les plus contrôlés de la planète, pour la plupart des vétérans de plusieurs victoires en Ligue des champions, semblaient harcelés et frénétiques.

Luka Modric a donné le ballon. Toni Kroos a donné le ballon. Vinícius Júnior, tout seul sur l'aile gauche, a désespérément exhorté ses coéquipiers à envisager, peut-être, de sortir un peu, comme s'il essayait de les sortir de leur coque protectrice. Federico Valverde, au milieu de terrain, a erré, perdu, se demandant d'où venaient tous ces maillots bleu clair.

Le premier but, quand il est arrivé, était à la fois justifié et prévisible. City avait tiré quelques coups à travers les arcs du visiteur, Thibaut Courtois ayant nié à deux reprises Erling Haaland, lorsque Bernardo Silva a dérivé à l'intérieur, complètement banalisé, et a tiré un coup devant lui. L'Etihad Stadium est entré en éruption, comme si une valve s'était desserrée.

À ce moment-là, le seul espoir du Real Madrid était d'essayer de survivre jusqu'à la mi-temps, de résister à la pression, de rester dans le match. Et puis, juste au moment où il commençait à s'affirmer un peu – Vinícius prenant enfin de la vitesse, Kroos frappant la barre – City a encore frappé, Silva rentrant chez lui après qu'Ilkay Gundogan ait été refusé à bout portant.

La mythologie de la Ligue des champions dit qu'il s'agit du Real Madrid, bien sûr, et donc rien ne peut être ignoré. La froide réalité, cependant, suggérerait qu'il y a un très long chemin à partir d'ici.

André Das

MI-TEMPS. Manchester City 2, Real Madrid 0. Ouf. C'était sauvage et frénétique et City en aura adoré chaque seconde. Real Madrid? Euh, moins.

André Das

45′ Silva, essayant de réaliser un tour du chapeau de 45 minutes, bat un défenseur et tire bas et fort sur Courtois, mais le gardien de but l'étouffe.

André Das

La moitié de la ville (en quelque sorte) s'améliore un peu.

Jack Grealish coupe sur la gauche et insère une balle pour rencontrer une course parfaitement chronométrée d'Ilkay Gundogan. Le tir de Gundogan à quelques mètres sur le poteau gauche est bloqué par le talon d'un défenseur et se dirige directement vers un Silva ouvert près du point.

Silva le rencontre en l'air et envoie calmement une tête directement dans le filet. C'est 2-0 pour City, un stade Etihad vibrant de vie, de son et d'optimisme, et un Madrid frustré et ébranlé – dominé dans tous les domaines jusqu'à présent – ​​priant pour qu'il puisse atteindre la mi-temps avant que les choses n'empirent encore.

Rory Smith

Manchester City a pris cet avertissement au sérieux. Cette brève rafale d'occasions du Real Madrid a clairement mis les sauvegardes de l'équipe de Guardiola. C'est peut-être un pont trop loin, maintenant, même pour le Real Madrid.

André Das

37′ BUT ! Silva double la mise pour City !

Tariq Panja

Il y avait de nombreuses façons possibles pour City de marquer ce soir, autant de techniciens dans leur équipe qui pouvaient trouver de nombreuses façons de marquer. Mais il est peu probable qu'un but de la tête du petit Bernardo Silva ait dépassé la liste des pronostics.

Rory Smith

Le premier (très bref) flash d'une menace du Real: Rodrygo glissant un ballon à Vinícius, seulement pour que Kyle Walker revienne en courant et lui fasse passer le ballon en contrebande. Environ une minute plus tard, Rodrygo arrive à un pouce environ de la réouverture de City, cette fois en visant Karim Benzema. Et puis Toni Kroos, de loin, tonne un coup de la barre. Madrid a été dominé à un degré qu'il peut trouver embarrassant jusqu'à présent, mais la principale vertu de cette équipe est sa capacité à conserver son sang-froid. Il ne paniquera pas, c'est sûr.

André Das

30′ Les ​​fans de City sifflent maintenant chaque fois que Madrid a la moindre possession de balle – ce qui n'est pas souvent – ​​comme si les visiteurs ne méritaient même pas cela.

André Das

La possession est maintenant de 76-24 si vous avez besoin de données pour confirmer la domination que vos yeux peuvent voir d'un seul coup d'œil.

Tariq Panja

La domination de City est telle qu'il est difficile de penser que le Real a une chance. Mais nous n'avons qu'à nous rappeler ce qui s'est passé au même stade la saison dernière lorsque City a semblé avoir époustouflé le Real uniquement pour que les adversaires espagnols trouvent en quelque sorte un moyen de gagner.

André Das

Correct. Après l'année dernière, aucune des équipes n'aura besoin de se rappeler à quelle vitesse les choses peuvent basculer.

André Das

"Ça allait venir" est le vieux dicton du football à propos d'un but, mais dans ce cas, c'est vrai. La pression incessante de Manchester City produit finalement un premier but à la 23e minute.

Cela ressemblait beaucoup aux chances de City qui l'ont précédé: un peu de cyclisme sur le ballon, beaucoup de défenseurs madrilènes le pourchassant, puis le ballon en haut vers De Bruyne. De là, il a enfilé un ballon dans la trajectoire de Bernardo Silva à quelques mètres devant lui.

Silva, qui s'était évanoui dans un peu d'espace lorsque les défenseurs madrilènes l'ont perdu, a sprinté sur la passe, a pris une touche puis a claqué un tir devant Courtois au premier poteau. Boom.

Juste comme ça, City est en avance. Et Madrid est sous le choc.

Tariq Panja

Après avoir basculé toute la nuit et semblant vulnérable à chaque attaque de City, le Real est finalement violé par Bernado Silva qui récupère le ballon au-delà du gardien du Real Thibaut Courtois, qui avait déjà effectué deux arrêts difficiles à croire. Le Real Madrid est fermement dans les cordes. Il pourrait être époustouflé à moins que ses joueurs ne maîtrisent enfin ce jeu.

André Das

BUT 23' ! Le voilà. Bernardo Silva au premier poteau.

Rory Smith

Il n'est pas exagéré de suggérer que cela arrive. City a complètement dominé le Real pendant les 22 premières minutes de ce match. Peut-être que la chose la plus encourageante pour l'équipe de Carlo Ancelotti, à ce stade, est qu'elle est en quelque sorte arrivée jusqu'ici et qu'elle n'a qu'un but de moins.

André Das

21′ Courtois encore ! Une tête en retrait dans l'axe pour Haaland, un but assuré, mais non ! Courtois utilise chaque pouce de sa longueur pour sortir une patte et pousser le ballon large.

André Das

19′ De Bruyne vise le premier poteau sur un coup franc mais le tire large alors que Courtois plonge pour couvrir. Cela a navigué au-dessus de la tête de Benzema, ce qui rappelle brièvement qu'il est dans ce match, pas que Madrid ait pu le toucher.

Tariq Panja

Peut-être que le match le plus marquant du premier match a été celui entre Jack Grealish et Dani Carvajal, Grealish donnant au défenseur du Real Madrid les nuits les plus difficiles et le forçant à utiliser des méthodes agricoles qui franchissaient souvent la ligne pour arrêter la ville en avant. Les premières indications sont que ce sera une autre longue nuit pour Carvajal, qui, selon certains observateurs, a eu de la chance de rester sur le terrain la dernière fois.

André Das

13′ Haaland avec la première grande chance: une tête à bout portant d'un délicieux centre Grealish. Mais le Norvégien se lève et envoie sa tête directement dans la hanche droite d'un Courtois extrêmement reconnaissant, et Madrid brouille le ballon hors de la ligne en un rien de temps. Trame. C'était fermé.

Rory Smith

C'est le premier véritable avertissement pour le Real: Haaland rencontre le centre de Jack Grealish juste devant le but et échoue d'une manière ou d'une autre à diriger sa tête devant Thibaut Courtois. Cependant, le visiteur a vraiment du mal à faire face à l'intensité de City: le Real ne peut pas conserver le ballon pendant une période prolongée, et même Luka Modric et Toni Kroos, généralement si calmes, ont donné le ballon à moindre coût dans des zones dangereuses.

André Das

12′ John Stones, que Guardiola a transformé en meneur de jeu du milieu de terrain déguisé en défenseur central, tire haut et large de l'extérieur de la surface, une rare frustration contre un joueur à neuf joueurs, emballé au Real Madrid.

André Das

7 ′ Rodri fait irruption dans la zone alors que le Real Madrid était séparé et se bousculait, mais son coup croisé / coup de fauche s'est échappé du poteau gauche. Un instant plus tôt, Haaland avait coupé une balle dans un espace vide depuis la ligne de fond, mais personne ne traînait pour la claquer. City trouve des espaces tôt. Ce n'est tout simplement pas fini. Encore.

Rory Smith

Étant donné à quel point les fans de Manchester City prétendent ne pas se soucier de la Ligue des champions – si profondes sont les racines de leur querelle avec l'UEFA – le bruit à l'intérieur de l'Etihad est tout à fait quelque chose : fiévreux et constant et juste un peu sauvage. Les fans n'étouffent toujours pas l'annonceur de la radio espagnole derrière moi, alors ils ont encore du travail à faire.

Tariq Panja

Bien que le match ne dure que cinq minutes, il y a une différence de rythme perceptible entre le match de la semaine dernière et le début à Manchester. City, comme prévu, fait tout le début de la course, mais le rythme et l'urgence de son jeu précoce sont nettement différents.

Rory Smith

Il est juste de supposer que Pep Guardiola ne croit pas un mot de ce qu'il a dit. Le manager de Manchester City avait tout à fait raison, à la veille d'une énième rencontre avec le Real Madrid, que le résultat n'aurait pas d'impact sur son héritage. C'était "impeccable", a-t-il dit.

Son argument serait qu'il est sur le point de remporter un cinquième titre de Premier League en six ans. Il a remporté d'innombrables coupes nationales et a battu un large et riche éventail de records. Il a non seulement transformé City en une équipe élégante et à la pointe de la technologie, mais a également modifié de nombreuses idées reçues du football anglais. Il y a eu un effet Guardiola indéniable et peut-être mesurable.

Impressionnant, cependant, n'est pas la même chose qu'impeccable. Guardiola a été embauché dans l'espoir qu'il livrerait une Ligue des champions. Plus important encore, il serait arrivé avec l'ambition personnelle de le faire. Il n'a pas remporté le plus grand trophée du football de club depuis plus d'une décennie. Selon ses propres critères, c'est beaucoup trop long.

Cette saison apporte une opportunité en or. City n'a qu'à gagner à domicile - un endroit où il n'a pas perdu un match de Ligue des champions depuis 2018 - pour se qualifier pour une deuxième finale en trois ans. Une fois là-bas, ce serait le grand favori contre l'Inter Milan, le qualifié surprise de l'autre côté du tableau. C'est si proche que Guardiola peut presque y goûter.

Le seul léger accroc – juste une petite chose, vraiment, un inconvénient mineur – est que City trouve la route bloquée par le Real Madrid, un club qui considère ce tournoi comme son fief privé, et une équipe qui a une capacité éprouvée à trouver un moyen de réussir, peu importe à quel point les chances sont décourageantes ou défavorables.

Tariq Panja

Manchester City entre dans le match de mercredi en espérant toujours décrocher le triplé cette saison : titres de la Premier League, de la FA Cup et de la Ligue des champions. C'est un exploit qui n'a été réalisé qu'une seule fois par une équipe anglaise, par le rival de City, Manchester United, en 1999.

Mais les réalisations de City cette saison – et au cours des saisons précédentes – se sont déroulées dans un contexte de questions hors terrain sur ses finances et ses manœuvres juridiques pour éviter les sanctions qui menacent son héritage, et peut-être même certains des titres qu'il a remportés. Et cela a soulevé une question plus importante : si City remporte enfin le titre de la Ligue des champions qu'il poursuit depuis plus d'une décennie, pourrait-il le perdre rapidement en raison de violations des règles financières ?

La réponse courte est non.

Plus tôt cette année, après avoir terminé une enquête pluriannuelle, la Premier League a accusé le club de plus de 100 infractions aux règles liées à ses règles de contrôle financier. S'il s'avère qu'il a enfreint ces règles, City pourrait être privé d'une série de triomphes en Premier League.

Mais cette enquête – en cours et entourée du secret le plus strict – est spécifiquement liée aux règles de la Premier League. Cela signifie qu'il semble y avoir peu de risques que City perde le titre de la Ligue des champions s'il parvient enfin à le remporter. Une enquête antérieure de l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, s'est terminée par l'annulation par City d'une interdiction de deux ans en appel; plutôt qu'une interdiction de la Ligue des champions, le club a payé une amende pour ne pas s'être conformé à l'enquête de l'UEFA.

La plus grande inimitié de l'UEFA ces jours-ci est en fait envers l'adversaire de City mercredi, le Real Madrid, qui reste partisan de la création d'une Super League qui rivaliserait avec la Ligue des champions.

André Das

Carlo Ancelotti du Real Madrid effectue le changement le plus intéressant dans sa composition pour le match retour: Antonio Rüdiger, qui à la surprise de beaucoup a gardé Haaland hors de la feuille de match lors du match aller à Madrid, commence sur le banc. Ce poids lourd revient maintenant à Éder Militão, restauré dans la formation, et à David Alaba.

Onze du Real Madrid : Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Eduardo Camavinga ; Federico Valverde, Luka Modric, Toni Kroos, Rodrygo ; Karim Benzema, Vinicius Junior

📋✅ Notre départ 𝗫𝗜 🆚 @ManCity!#UCL pic.twitter.com/YOOEeW3F5x

La composition de Pep Guardiola pour City est comme prévu, ce qui soulagera les fans de City habitués à sa mauvaise habitude de trop réfléchir dans les grands matchs :

Manchester City XI : Ederson; Kyle Walker, Reuben Dias, Manuel Akanji ; John Stones, Rodri; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Jack Grealish ; Erling Haaland

Maintenant, s'il peut juste obtenir un but ou deux de ce dernier gars.

Votre ville XI 🙌XI | Ederson, Walker, Stones, Dias, Akanji, Rodrigo, Gundogan (C), De Bruyne, Bernardo, Grealish, HaalandSUBS | Ortega Moreno, Carson, Phillips, Laporte, Alvarez, Gomez, Mahrez, Foden, Palmer, Lewis#ManCity | #UCL pic.twitter.com/V1GZQTL3vn

André Das

L'Inter Milan a battu son rival de la ville et colocataire de San Siro, l'AC Milan, dans l'autre demi-finale de la Ligue des champions, avançant avec une victoire 1-0 mardi (3-0 au total).

Mais comme Rory Smith l'a écrit mardi, l'Inter - qui a remporté la compétition pour la dernière fois en 2010 - n'est pas votre finaliste moyen de la Ligue des champions :

"Depuis des années, l'Inter fait face à des problèmes financiers croissants. Ses dettes atteignent des centaines de millions de dollars. Son propriétaire, l'homme d'affaires chinois Steven Zhang, cherche depuis plusieurs saisons à vendre le club, avant même que la pandémie de coronavirus ne ravage les comptes de l'Inter.

"À quel point la situation est devenue désespérée a été parfaitement illustrée par les maillots vierges du club pour les deux demi-finales contre Milan. L'Inter n'a actuellement pas de sponsor principal ; la société de crypto-monnaie qui avait occupé ce prestigieux immobilier publicitaire n'a pas effectué ses paiements plus tôt cette année."

André Das

De superbes buts à longue distance de Vinícius Júnior et Kevin De Bruyne et quelques superbes arrêts du gardien Thibaut Courtois et Ederson la semaine dernière à Madrid signifient que le Real Madrid et Manchester City ont tout à jouer mercredi.

Mais la semaine dernière n'a pas seulement été une collision de grandes équipes : c'était aussi une collision d'idées, a écrit Rory Smith :

"Cette demi-finale de la Ligue des champions était, au niveau macro, toujours présentée non seulement comme une lutte entre la gloire ancienne et l'argent nouveau, l'establishment et l'aspirant, mais aussi comme une collision conceptuelle. peut encore être dessiné.)

"Malgré toutes leurs différences philosophiques, ce qui était frappant dans ce match, c'était à quel point les deux équipes étaient conscientes des forces de l'autre, de leur capacité à infliger des dégâts. Cela, plus que tout, aurait pu être la leçon durable de leur rencontre en demi-finale la saison dernière : Madrid conscient de la qualité de City ; City conscient qu'une équipe peut être aussi bonne qu'elle le souhaite contre Madrid et perdre quand même."

Ce soir exige un gagnant, cependant, peu importe ce que - et combien de temps - cela prend.