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Dec 18, 2023

Quinton Aaron de 'The Blind Side' vise à être sa propre histoire inspirante

Par Michael Merschel, American Heart Association News Quinton Aaron connaît le

Par Michael Merschel, Nouvelles de l'American Heart Association

Quinton Aaron connaît le pouvoir d'une histoire à succès mettant en scène un jeune homme talentueux et une figure maternelle qui l'aide à déjouer les pronostics. Ces éléments ont contribué à faire du film de 2009 "The Blind Side", dans lequel il a joué aux côtés de Sandra Bullock, un blockbuster.

Ce film parlait de la star du football Michael Oher, mais la vie de Quinton a son propre arc digne d'Hollywood : une soudaine montée en puissance. La perte de la mère qui le guidait. Une descente au désespoir. Un diagnostic de la même maladie cardiaque qu'elle avait eue.

Et puis – guidé par d'autres femmes fortes de sa famille – une détermination à ne pas devenir une figure tragique.

"'The Blind Side' était basé sur l'histoire de quelqu'un d'autre", a déclaré sa cousine, Monique McGoogan-Sabage. "Mais Quinton a sa propre histoire incroyable."

Convenant à sa stature – il mesure 6 pieds 8 pouces – Quinton a déclaré qu'il avait toujours rêvé en grand.

Il est né dans le Bronx, à New York, en 1984 et a commencé à se produire dès son plus jeune âge, imitant Batman et Michelangelo (la Teenage Mutant Ninja Turtle) et chantant des chansons de Michael Jackson dans la maison. "Il y avait tellement de choses que je voulais faire", a-t-il déclaré. "Et ma mère m'a juste appris à croire en moi et à ne jamais laisser personne me dire que je ne peux pas faire ces choses."

Quinton déménageait régulièrement mais restait entouré de sa famille élargie. Il était également timide et ciblé par des intimidateurs. Mais vers l'âge de 9 ans, sa mère, Laura, lui a suggéré de s'impliquer dans des cours de théâtre à l'école. Quand il est monté sur scène, au lieu de le narguer, ses camarades de classe étaient enthousiastes.

"Je ne peux même pas décrire le sentiment que j'ai ressenti à partir de ce moment", a-t-il déclaré. "C'était comme, 'J'en veux plus.'"

À 12 ans, il mesurait 6 pieds et pesait environ 200 livres. Ses aspirations étaient tout aussi grandes. "J'ai dit à ma mère:" Je veux être une star d'action. Je veux être comme Arnold Schwarzenegger. "" Il avait l'intention de devenir le premier Black James Bond.

Une décennie plus tard, en 2007, sa mère a repéré la partie qui allait changer sa vie. Pendant qu'il travaillait dans des films d'étudiants, elle recherchait des opportunités d'audition en ligne. La description du rôle de "The Blind Side" ressemblait tellement à son fils qu'elle l'a réveillé à 3 heures du matin pour en parler.

Il a décroché une audition et a pensé que ça s'était bien passé. Puis il a repéré un acteur établi qui attendait son tour dans la salle, et Quinton a perdu espoir – bien qu'en renfort, il ait remis au réalisateur sa carte de visite, offrant de travailler en toute sécurité.

Sa mère n'a jamais douté de son succès d'acteur. Mais elle ne vivrait pas pour le voir.

Des années auparavant, Laura avait reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque congestive, une condition dans laquelle le cœur ne pompe pas correctement. Elle a développé une apnée obstructive du sommeil, caractérisée par des ronflements et des troubles du sommeil, et avait des difficultés à respirer. On lui a donné des médicaments, mais sa santé a continué de décliner. Laura est décédée en septembre 2008, à l'âge de 44 ans.

C'était avant qu'il ne décroche officiellement le rôle. "L'une des dernières choses qu'elle m'a dites à ce sujet, c'est que peu importe ce qui se passe en ce moment – ​​il n'y a aucun moyen qu'ils fassent ce film sans moi."

Elle avait raison. Mais sa perte l'a dévasté.

Quinton, son frère Jarred et leur mère avaient été "comme les Trois Mousquetaires en grandissant", a-t-il déclaré. Il n'a jamais connu son père et la mort de sa mère signifiait la perte de « mon meilleur ami et le seul parent que j'avais ».

"Elle était tout" pour lui, a déclaré Monique. "Il avait une grand-mère merveilleuse. Il avait des tantes incroyables. Il avait des cousins ​​sympas. Mais elle était tout."

Quinton a mis son chagrin de côté, car il avait du travail. Il a commencé à travailler sur "The Blind Side" en avril 2009, et il est sorti en novembre. Son énorme succès a permis à Quinton de masquer sa douleur dans son travail.

Sa carrière d'acteur florissante a rempli ses journées. Il l'a comparé à un bruit qui couvrait d'autres pensées. Mais lorsque le travail a diminué, "tout ce bruit s'est calmé", a-t-il déclaré. "Et puis le fait que ma mère ne soit plus là est redevenu fort."

Accablé par le chagrin, Quinton est tombé dans la dépression et l'alimentation dépressive. "Je mangeais tout le temps, même quand je n'avais pas faim", a-t-il déclaré. "Et rien de tout cela n'était sain."

Pendant le tournage de "The Blind Side", il pesait 370 livres. En 2019, il avait atteint 565. En mai, il se sentait malade, "comme un mauvais rhume de poitrine". Il a perdu la voix mais a résisté à aller chez le médecin.

Il vivait au Nouveau-Mexique et s'est enregistré avec sa grand-tante Jannie McGoogan, la mère de Monique. "Elle a entendu ma voix et elle m'a dit : 'Tu es toujours malade ?'", a-t-il dit. "Et j'ai dit:" Ouais ". Elle a dit : 'Mec, si tu ne te lèves pas de ce canapé et que tu n'emmènes pas ton derrière à l'hôpital tout de suite, je vais m'envoler et te botter la queue !'"

Il a obéi. Les fans ont pris des photos de lui en train de rouler. "J'étais complètement gonflé", a déclaré Quinton. "Mes jambes étaient tout le temps enflées et douloureuses. C'était juste difficile de respirer."

Le diagnostic était une insuffisance cardiaque congestive.

L'insuffisance cardiaque peut avoir des racines génétiques, a déclaré le Dr Gregg Lanier, qui a traité Quinton au Westchester Medical Center à Valhalla, New York. Quinton a une telle histoire, ainsi que des facteurs de risque tels que l'apnée du sommeil et l'obésité.

Les médicaments sont essentiels pour contrôler l'insuffisance cardiaque, a-t-il déclaré. Mais les changements de style de vie peuvent aider.

C'est ce que Quinton s'est proposé de faire. Finalement.

L'année 2020 "a été épouvantable", a-t-il déclaré. Il a été hospitalisé une fois pour COVID-19 et deux fois pour insuffisance cardiaque. Il avait tendance à être "un nomade", à se déplacer pour le travail et à prendre ses médicaments de façon sporadique.

Mais fin 2021, il a appris qu'il souffrait également de diabète. "Et j'étais comme, ça suffit."

Son poids a augmenté et diminué tout au long de sa vie. Pour se mettre en forme pour son rôle dans "Blind Side", il avait perdu plus de 100 livres. Cela impliquait des séances d'entraînement deux fois par jour avec un entraîneur et des repas préparés par un chef.

Il n'aurait rien de tout cela cette fois. Mais il a forgé sa propre voie saine.

Quinton a commencé à limiter les heures qu'il mangeait, en pratiquant le jeûne intermittent, que la recherche a associé à une perte de poids et à un risque moindre d'insuffisance cardiaque. Il a repensé ses habitudes alimentaires pour s'arrêter dès qu'il se sentait rassasié, au lieu de nettoyer son assiette. Il s'est assuré que la plupart de ses repas étaient sains. "Je ne me prive pas complètement de tout ce que j'aime", a-t-il déclaré. "J'en mange juste beaucoup moins."

Et il est resté cohérent avec ses médicaments, qui empêchent le liquide de s'accumuler dans son corps. En conséquence, dit-il, "Le poids a commencé à chuter et j'ai perdu, au total, 170 livres."

Monique admire la détermination de sa cousine. Elle sait aussi qu'il a eu de l'aide.

"Les femmes de notre famille sont incroyables", a-t-elle déclaré. "Non seulement ce sont d'excellents cuisiniers, mais ils savent ce qui se passe réellement. Notre famille est l'une de ces familles où, si vous dites : "Je vais bien", nous saurons si vous allez vraiment bien. Et cette intuition, je pense, nous a permis de rester en vie pour beaucoup d'entre nous."

Lorsque la mère de Quinton est décédée, tante Jannie l'avait pris sous sa garde. "Il était très, très proche de ma mère", a déclaré Monique, "et a en quelque sorte adopté ma mère comme la sienne."

Mais tante Jannie est elle-même tombée malade et succomberait à des facteurs tels qu'une maladie cardiaque en mai 2021. Elle avait 73 ans.

"Après qu'elle soit décédée, il m'a dit : 'Eh bien, Monique, je suppose que c'est toi maintenant'", a déclaré Monique en riant. "Et j'ai dit, 'D'accord.'"

Cela lui semblait naturel, dit-elle. Et importante.

Monique, qui supervise une clinique externe à Valhalla, pense que trop de familles noires hésitent à discuter de santé. "Beaucoup de gens ne vont pas chez le médecin comme ils le devraient", a-t-elle déclaré.

Alors elle a fait ce que sa mère aurait fait, et quand Quinton était en ville pour le service commémoratif de sa mère, Monique a approché Lanier, un spécialiste de l'insuffisance cardiaque, et s'est arrangée pour qu'il voie son cousin. Lanier sert désormais de base régulière pour surveiller la santé de Quinton où qu'il se trouve.

C'est important. "Ce sera une condition à vie et ne disparaîtra jamais pour lui", a déclaré Lanier. "Même si sa fonction cardiaque s'améliore, il aura toujours besoin de médicaments."

Le pilier du traitement est l'amélioration du mode de vie, a déclaré Lanier, et toute personne souffrant d'insuffisance cardiaque a besoin d'un cardiologue capable de surveiller régulièrement son poids, sa tension artérielle et ses médicaments. Lanier a également suggéré que les patients rencontrent un spécialiste de l'insuffisance cardiaque pour commencer à discuter de ce qui se passera plus tard.

L'insuffisance cardiaque peut s'aggraver malgré le traitement, c'est pourquoi Lanier considère qu'il est essentiel que les patients aient accès à des centres médicaux qui soient au courant des traitements avancés, qui peuvent inclure une greffe cardiaque ou l'implantation d'une pompe mécanique appelée dispositif d'assistance ventriculaire gauche, ou LVAD.

Mais, a déclaré Lanier, "s'il est capable de perdre du poids, de maintenir un mode de vie sain et de prendre des médicaments sans interruption, j'espère qu'il ira très bien pendant encore 10 ans ou plus".

Quinton note fièrement qu'une mesure clé de la puissance de pompage de son cœur, connue sous le nom de fraction d'éjection, s'est améliorée. Il reconnaît également qu'avec sa perte de poids, qui a plafonné ces derniers temps, il est facile de déraper.

Mais il est déterminé – et actif, parlant en public, travaillant sur une carrière musicale, promouvant un projet de livre avec un co-auteur en Autriche. Et il est reconnaissant à Dieu et à sa famille pour les succès qu'il a eus.

"Ma mère, mes tantes, les femmes de ma famille, ma grand-mère – elles ont toutes joué un rôle important dans ma transformation en l'homme que je suis aujourd'hui", a-t-il déclaré. Son père n'était pas là, "donc tout ce que je fais est en l'honneur des femmes de ma vie".

Monique a de l'espoir pour son cousin. Il sait vaincre, dit-elle. Et entourée de gens qui se soucient de lui – "pas seulement sa famille, mais il a les bons médecins" – elle pense qu'il ira bien.

"Je peux l'entendre dans sa voix quand il va vraiment bien et quand il ne se sent pas bien", a-t-elle déclaré. "Il va bien. Et j'adore ça."

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